La prueba podría ayudar a orientar a los pacientes con cáncer de próstata hacia la mejor opción de tratamiento para ellos, según los investigadores responsables de los hallazgos.
PUBLICIDADUna nueva herramienta de inteligencia artificial (IA) podría mejorar la salud de algunos hombres con cáncer de próstata al identificar si se beneficiarían de un tratamiento prometedor. El fármaco abiraterona bloquea la producción de testosterona en todo el organismo, incluido el tumor.
Se ha demostrado que el fármaco reduce casi a la mitad el riesgo de muerte de uno de cada cuatro hombres con cáncer de próstata, pero puede ser costoso y tener efectos secundarios, por lo que las autoridades sanitarias se muestran reticentes a recetarlo con demasiada facilidad.
Esto significa que istrar abiraterona a los pacientes adecuados en el momento oportuno podría ayudar a mejorar su pronóstico, al tiempo que se evitaría tratar en exceso a pacientes que podrían no beneficiarse del fármaco, según el estudio dirigido por instituciones británicas.
"Esta investigación demuestra que podemos seleccionar a las personas que responderán mejor a la abiraterona y a las que sólo se beneficiarán del tratamiento estándar (hormonoterapia y radioterapia)", declaró en un comunicado Nick James, codirector del estudio y catedrático de investigación del cáncer de próstata y vejiga del Instituto de Investigación Oncológica del Reino Unido. Los resultados se presentaron esta semana en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica, celebrada en Chicago.
Estudio de imágenes tumorales con IA
Los científicos utilizaron IA para estudiar imágenes de muestras tumorales e identificar biomarcadores que de otro modo podrían haber pasado desapercibidos, y luego aplicaron la prueba a imágenes de biopsias de más de 1.000 hombres que habían participado en otro ensayo clínico sobre tratamientos del cáncer de próstata.
Entre los pacientes con tumores con biomarcadores positivos, la abiraterona redujo el riesgo de muerte del 17% al 9% en un plazo de cinco años. El estudio concluyó que, en el caso de los tumores con biomarcadores negativos, la abiraterona no redujo significativamente el riesgo de mortalidad, por lo que estos pacientes deberían recibir el tratamiento estándar.
Los investigadores señalaron que la abiraterona puede causar efectos secundarios como hipertensión, problemas hepáticos y diabetes, por lo que la herramienta de IA podría ayudar a dirigir a los pacientes con cáncer de próstata hacia el mejor tratamiento para ellos.
En un comunicado, Gert Attard, codirector del estudio y profesor de Oncología Médica del Instituto Oncológico del University College de Londres, señaló que "este estudio demuestra, en una cohorte muy amplia de pacientes, que se pueden utilizar algoritmos novedosos para extraer información de las preparaciones patológicas disponibles de forma rutinaria con el fin de adaptar estos tratamientos a pacientes concretos y minimizar el exceso de tratamiento, al tiempo que se maximizan las posibilidades de curación".
En el Reino Unido, la abiraterona se ha aprobado en Escocia y Gales para tratar el cáncer de próstata de alto riesgo recién diagnosticado que aún no se ha extendido, pero en Inglaterra sólo está disponible a través del Servicio Nacional de Salud (NHS) para los hombres cuyo cáncer ha hecho metástasis.
Los investigadores piden al NHS que reconsidere esta decisión, ya que 8.400 hombres al año podrían beneficiarse de este fármaco. "El a este fármaco que alarga la vida es actualmente una lotería de códigos postales, ya que quienes viven en Escocia y Gales pueden recibir el tratamiento gratuitamente", afirmó James.
El cáncer de próstata es uno de los más frecuentes entre los hombres, con casi 336.000 nuevos casos diagnosticados cada año en la Unión Europea.