Suiza en tren (y con mucho queso): el plan perfecto para viajar sin complicaciones

PUBLICIDAD

Sonrío mientras Silvia, nuestra guía en el viaje en tren de ocho días de Intrepid llamado 'Lo mejor de Suiza', nos guía con confianza por la estación central de Zúrich, con los billetes a Lucerna en la mano. Aunque italiana, Silvia pasa ahora gran parte de su tiempo en Alemania y Suiza, y se desenvuelve con soltura por los sistemas ferroviarios locales.

El tren es sin duda la mejor manera de explorar Suiza, famosa por su puntualidad y sus vistas panorámicas. Pero viajar en tren es mucho más que subirse y disfrutar de las vistas: horarios, rutas y alojamiento a lo largo del trayecto; todos estos factores requieren conocimientos y planificación, lo que puede suponer un reto para los viajeros con poco tiempo. Por eso, empresas como Byway, que ayudan a los clientes a reservar itinerarios en tren autoguiados, están teniendo mucho éxito.

Pero hay una forma aún más fácil de subir a bordo, gracias al auge de los viajes en tren en grupos reducidos, como los de Intrepid. Aquí, un guía experto y la oportunidad de conocer a compañeros de viaje afines son ventajas añadidas.

'Lo mejor de Suiza' de Intrepid va de Lucerna a los Alpes, de Bulle a Berna

Estas ventajas me animaron a probar mi primer viaje europeo con Intrepid. Impulsada por la creciente demanda de viajes en tren, la empresa de aventuras para grupos pequeños acaba de lanzar una colección basada en el ferrocarril que abarca desde viejos favoritos hasta nuevos itinerarios, y fue aquí donde descubrí 'Lo mejor de Suiza'. ¿Queso, chocolate y paisajes superlativos? Una auténtica delicia suiza.

Suiza es cara, y este recorrido lo refleja, con precios a partir de 3.050 euros. Tal vez por eso, mi grupo pertenecía a la franja de edad más avanzada del grupo demográfico de Intrepid: desde estadounidenses de 60 años hasta una australiana de 40. Yo tengo 33 años y sólo había una persona más joven que yo. Sin embargo, como me suele ocurrir en estos viajes, congeniamos bien a pesar de nuestras distintas edades y todos disfrutamos del viaje.

Comienza el recorrido: Lucerna, la ciudad más grande y lacustre de Suiza

Comenzamos con una reunión nocturna de bienvenida y un paseo por Zúrich, antes de partir a la mañana siguiente. Como pasamos poco tiempo en Zúrich durante el viaje, estoy de acuerdo con el consejo de Intrepid de llegar pronto y explorar.

Desde la fondue aderezada con licor de cereza en el casco antiguo, hasta los innumerables museos y la deslumbrante joyería de Bahnhofstrasse, aquí encontrará mucho más que relojes y bancos. Recomiendo quedarse tres o cuatro días y adquirir la Zurich Card, que cubre el transporte público, además de entradas con descuento a múltiples atracciones.

El siguiente destino fue Lucerna, a una hora en tren de Zúrich. Un viaje típicamente pintoresco, con los Alpes nevados brillando en la distancia y los buitres sobrevolando el cielo, seguido de una pequeña ciudad con un gran encanto. Un lago azul atravesado por puentes de madera, edificios con frescos que representan a artesanos y bufones, calles medievales adoquinadas y murallas: Lucerna es una auténtica supermodelo, hasta en su telón de fondo montañoso.

Nuestros dos días aquí también incluyen una excursión de "ida y vuelta dorada" al monte Pilatus: un crucero en barco de vapor por el lago de Lucerna, el tren de cremallera más empinado del mundo hasta la cima y, por último, una góndola de vuelta. Esta excursión se ve ligeramente arruinada por la niebla en el Pilatus, pero como me demostraría nuestra siguiente parada, a dos horas y media en tren desde Lucerna, es difícil evitar el caprichoso tiempo de montaña.

Hacia los Alpes: la región de Jungfrau y el "techo de Europa"

Colinas salpicadas de chalets de pan de jengibre, cencerros tintineantes, arroyos que corren a través de bosques de coníferas; de repente, niebla, bruma, un mundo brutal de roca y nieve. Así fue mi desorientadora experiencia al ascender hacia Jungfraujoch, a 3.454 metros sobre el nivel del mar, en la telecabina del Eiger Express.

Tomo el tren de la Jungfrau, una impresionante obra de ingeniería que atraviesa las montañas por encima de la línea de nieve perenne, y llego a la llamada 'cima de Europa', donde las condiciones despejadas prometen una vista estelar de los Alpes.

¿Mis vistas? Ventiscas de nieve. Es una suerte que Jungfraujoch cuente con instalaciones cubiertas, como una cueva kárstica y un palacio de hielo. El tiempo en la montaña es muy caprichoso, pero a pesar de ello disfruto de nuestros dos días de tiempo libre en la región de Jungfrau. Mi excursión favorita son las cataratas de Trümmelbach, donde unas cascadas subterráneas se precipitan a través de barrancos rocosos con un rugido azul lechoso. Realzadas por los prados de flores silvestres adyacentes, lienzos impresionistas de púrpura y amarillo, parecen el escenario de una película de fantasía.

El Hotel Grindelwald también es un punto culminante, con su abundante madera y su suave iluminación, al igual que mis macarrones alpinos con queso en el restaurante. Hablando de queso, nuestra próxima parada es muy sabrosa...

Queso, chocolate y Giger en Gruyères

Tras unas tres horas y dos cambios de tren desde Grindelwald, llegamos a Bulle: una bonita ciudad pastel de la Suiza sa. Nuestro destino final es la cercana Gruyères, donde visitaremos una pequeña fábrica para aprender más sobre su famoso queso duro de nuez. Es tan apreciado que ha inspirado una tradición de cucharas de Gruyère talladas en madera.

Lo mejor de todo es la degustación, al igual que el chocolatero que visitamos después. El chocolate es otro producto que Suiza fabrica muy bien, sobre todo a través de artesanos como Richard Uldry, que se abastece de cacao de calidad procedente de lugares como Perú y Santo Tomé. Tras explicarnos su proceso de elaboración, Richard nos ofrece muestras de productos como sus trufas de doble crema de Gruyère.

Respaldado por una enorme montaña en forma de colmillo que recuerda al Matterhorn de los antiguos paquetes de Toblerone, Gruyères es tan delicioso como su comida. La ciudad, con sus tejados rojos y su castillo medieval, está situada en lo alto de una colina. También alberga un bar y un museo dedicado al artista de ciencia ficción H.R. Giger (conocido sobre todo por su trabajo en la película Alien, de 1979), que visitamos durante nuestro tiempo libre y disfrutamos casi tanto como del queso. Casi.

La excursión termina en Berna, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO

Todo lo bueno se acaba. Nuestra última parada, a una hora en tren desde Bulle y de vuelta a la Suiza alemana, es Berna. La capital suiza, con su casco antiguo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y sus curiosas tiendas subterráneas, también es famosa por su torre del reloj del siglo XIII, cuyos secretos conoceremos en una visita guiada incluida.

Al despedirme del grupo con una cena de rösti, reflexiono sobre mi primer viaje guiado en tren. Es cierto que había sido más "perezoso" que mis viajes habituales por Europa, en los que navego con amigos o familiares, pero me había ahorrado varios días de planificación y había conocido a compañeros encantadores de todo el mundo.

Ir de A a B sin preocupaciones, gracias a la guía Silvia, también fue una novedad; al fin y al cabo, los errores son posibles incluso en Suiza, sobre todo en los apretados cambios de tren. También me gustó la combinación de actividades incluidas y tiempo libre. ¿Quieres un viaje en tren de varias paradas sin complicaciones? Creo que viajes como los de Intrepid son la solución.

La autora fue una invitada de Intrepid.