Una asociación alemana de consumidores detectó problemas en 17 de los 18 suplementos comunes que analizó y desaconseja dar cualquier suplemento alimenticio como vitaminas a niños.
PUBLICIDADLos padres deberían pensárselo dos veces antes de dar suplementos dietéticos a sus hijos, advierte una asociación de consumidores alemana tras analizar los ingredientes de más de una docena de productos comunes.
Los suplementos contienen vitaminas, minerales y otros nutrientes y están pensados como complemento de una dieta normal, pero los padres también son bombardeados con mensajes contradictorios sobre si incorporarlos a la dieta de sus hijos ayudará o perjudicará su crecimiento y desarrollo.
La asociación berlinesa de consumidores Stiftung Warentest comparó los ingredientes de 18 suplementos comunes con los niveles de ingesta de nutrientes recomendados para los jóvenes. También analizó cómo se anunciaban y si sus beneficios declarados estaban respaldados por pruebas médicas.
El equipo de pruebas detectó problemas en 17 de los suplementos, con dosis superiores a las recomendadas para niños en 15 de ellos. Cinco contenían niveles de vitamina A superiores a la recomendación máxima para adultos.
Innecesario en el mejor de los casos, arriesgado en el peor
En general, según Stiftung Warentest, los complementos para niños son "innecesarios en el mejor de los casos y arriesgados en el peor". En general, los complementos alimenticios no se consideran necesarios para personas sanas con dietas normales, y no bastan para compensar dietas "unilaterales y desequilibradas", según el Instituto Federal Alemán de Evaluación de Riesgos (BfR), que realiza evaluaciones de seguridad alimentaria.
Pero los suplementos, regulados como alimentos en la Unión Europea, son cada vez más populares. Según una encuesta realizada en 2022 en 14 países de la UE, el 93% de los adultos había tomado suplementos en el último año, y la mayoría de ellos citaba beneficios generales para la salud.
En el caso de los niños, los suplementos se presentan a menudo como una forma de mejorar su rendimiento, desarrollo o sistema inmunitario, según el BfR. Según el análisis de Stiftung Warentest, estos mensajes pueden no ser del todo precisos.
"Los fabricantes utilizan mensajes seductores e imágenes sugerentes para que sus productos resulten atractivos a los padres, a veces con reclamos publicitarios que son ilegales", afirma el grupo.
¿Cuándo pueden ser útiles los suplementos?
Por su parte, el Dr. Berthold Koletzko, presidente de la Academia Europea de Pediatría (EAP) y gastroenterólogo pediátrico de la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich, afirmó que las nuevas conclusiones son razonables en general, pero no tienen en cuenta los casos en que las vitaminas y los suplementos pueden ser beneficiosos para los niños.
"Por supuesto, se pueden obtener todos los nutrientes necesarios de una dieta equilibrada", dijo Koletzko a 'Euronews Health', añadiendo que "la mayoría de los niños no necesitan suplementos".
Sin embargo, hay niños pequeños y adolescentes con "un suministro subóptimo de nutrientes críticos, e incluso deficiencias" de elementos como la vitamina D, el calcio y los ácidos grasos omega-3. Esto es especialmente cierto si sus familias no les proporcionan los nutrientes que necesitan.
El estudio advierte a las familias vegetarianas y sobre el riesgo de las gominolas vitamínicas
Esto es especialmente cierto si sus familias son vegetarianas, sin gluten o tienen otra dieta restrictiva, dijo Koletzko, o si viven en un lugar sin mucho sol. Un estudio de 2017, por ejemplo, encontró que el 3,4% de los niños alemanes de 6 a 17 años eran vegetarianos, un nivel que Koletzko espera que haya aumentado en los años posteriores.
Incluso para los niños que podrían beneficiarse de los suplementos, Koletzko dijo que no todas las vitaminas son iguales. Las gominolas vitamínicas, por ejemplo, suelen tener un alto contenido en azúcar y se corre el riesgo de que los niños coman demasiadas porque saben y parecen dulces.
Los niños que toman demasiadas vitaminas y minerales pueden sufrir problemas estomacales o deposiciones blandas. La conclusión, según Koletzko, es que los padres preocupados por el estado nutricional de sus hijos deben pedir consejo a un profesional sanitario de confianza. "Es importante que, si se opta por un suplemento, se elija el adecuado y se pida consejo al pediatra", dijo Koletzko.