El telescopio Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA) lleva a cabo una misión de seis años para explorar la evolución del universo oscuro.
PUBLICIDADEl telescopio espacial europeo Euclid ha detectado un extraño anillo de luz brillante alrededor de una galaxia cercana, según han informado los astrónomos. El halo, conocido como anillo de Einstein, rodea una galaxia a 590 millones de años luz de distancia, considerada cercana según los estándares cósmicos.
Los astrónomos conocen esta galaxia desde hace más de un siglo, por lo que se sorprendieron cuando Euclid reveló el brillante anillo que se publicó en la revista Astronomy and Astrophysics.
"Me intriga que este anillo haya sido observado dentro de una galaxia bien conocida, que fue descubierta por primera vez en 1884. Los astrónomos conocen la galaxia desde hace mucho tiempo. Y, sin embargo, este anillo nunca había sido observado antes", dijo Valeria Pettorino, científica del proyecto Euclid en la Agencia Espacial Europea (ESA), en un comunicado. "Esto demuestra lo poderoso que es Euclid, encontrando cosas nuevas incluso en lugares que creíamos conocer bien", agregó.
La misión de seis años de Euclid
Un anillo de Einstein es la luz procedente de una galaxia mucho más lejana que se curva de tal forma que rodea perfectamente a un objeto más cercano, en este caso, una galaxia muy conocida en la constelación de Draco.
La galaxia lejana que crea el anillo está a más de 4.400 millones de años luz de distancia. La gravedad distorsionó la luz procedente de esta galaxia más lejana, de ahí el nombre en honor a Albert Einstein. El proceso se conoce como efecto de lente gravitacional.
"Todas las lentes potentes son especiales porque son muy raras y resultan increíblemente útiles desde el punto de vista científico. Esta es particularmente especial porque está muy cerca de la Tierra y su alineación la hace muy hermosa", afirmó en un comunicado el autor principal, Conor O'Riordan, del Instituto Max Planck de Astrofísica de Alemania. Euclid se lanzó en una misión de seis añosdesde Florida para explorar el universo oscuro en julio de 2023. Según la ESA, el telescopio cartografiará un tercio del cielo y observará miles de millones de galaxias.