La cigarra del carrizo amenaza la cosecha de patatas, ya que transmite la enfermedad vegetal Stolbur. Sólo en Baden-Württemberg se han registrado pérdidas de hasta el 70% en el cultivo de la patata.
PUBLICIDADSegún la Asociación Alemana de Agricultores, la enfermedad de las plantas Stolbur, transmitida por la cigarra del carrizo, supone una amenaza creciente para la agricultura. En el sur de Alemania, en particular, se considera una "grave amenaza" para el suministro de patatas, hortalizas y remolacha azucarera de producción regional, según el Ministerio de Agricultura de Baden-Württemberg.
El presidente de la Asociación Alemana de Agricultores, Joachim Rukwied, criticó al Ministerio de Agricultura por su postura vacilante: "Es evidente que no se ha reconocido la gravedad de la situación. Ahora necesitamos soluciones para 2025 y a corto plazo éstas sólo pueden residir en la autorización de emergencia de productos fitosanitarios eficaces".
El insecto se ha propagado desde Baden-Württemberg, pasando por Renania-Palatinado, Baviera y Hesse, hacia el norte, y ahora también se ha descubierto en Baja Sajonia y Sajonia-Anhalt, prosiguió Rukwied.
¿Qué ocurre cuando pica la cigarra?
La bacteria 'Candidatus Phytoplasma solani' se transmite a las plantas a través de las picaduras de la cigarra del carrizo y causa la llamada enfermedad de Stolbur. Las plantas infectadas empiezan a marchitarse y sus raíces y tubérculos adquieren una consistencia gomosa. Esto no sólo reduce el rendimiento, sino también la calidad y el sabor de la cosecha, por ejemplo debido a un menor contenido de azúcar. En casos de infestación grave, la remolacha azucarera, las patatas y las hortalizas a menudo no son almacenables ni procesables.
Las cigarras también transmiten la enfermedad infecciosa SBR (síndrome de bajo contenido en azúcar), no sólo en las patatas. En la remolacha azucarera, la superficie de cultivo afectada casi se ha duplicado, pasando de 40.000 hectáreas en 2023 a al menos 75.000 hectáreas el año pasado. Esto significa que alrededor de una cuarta parte de la superficie total cultivada en Alemania está afectada, advierte la Asociación Alemana de Agricultores.
Las patatas, muy populares en Alemania
Las patatas son muy populares en Alemania. En la campaña 2023-24, el consumo per cápita de patatas aumentó en 7,8 kilogramos respecto al año anterior, hasta un total de 63,5 kilogramos. Se trata de la cifra más alta de los últimos doce años.
El precio de las patatas de consumo en Alemania fluctúa considerablemente de un año a otro. Esto se debe a la interacción de la oferta y la demanda en el mercado: si la cosecha es menor, los precios suelen subir. Es probable que esto vuelva a ocurrir este año, dado que una parte de la cosecha se ha echado a perder por las plagas. Por no hablar de las pérdidas económicas para los agricultores.
Según Isabell Pergner, responsable de medio ambiente de la Asociación Estatal de Agricultores de Baden-Wurtemberg, en algunas explotaciones se pone en duda la continuidad del cultivo. La enfermedad se está convirtiendo en un grave riesgo económico para regiones enteras.
Por ello, es urgente autorizar periódicamente productos fitosanitarios eficaces y fomentar de forma específica la investigación práctica sobre el desarrollo de resistencias y estrategias de lucha sostenibles. Aunque el stolbur no es nocivo para el ser humano, echa a perder numerosas hortalizas.