Uno de los principales objetivos de implantar normas más estrictas sería frenar una tendencia que ha llevado a muchos jóvenes a caer en la adicción.
PUBLICIDADUn total de 15 ministros de Economía y Hacienda escribieron la semana pasada a la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, en el marco de una campaña más amplia para que la Comisión publique la tan esperada Directiva sobre fiscalidad del tabaco. Citando preocupaciones sanitarias, declararon que el marco legislativo existente está anticuado. Las normas se actualizaron por última vez en 2011, pero desde entonces los nuevos productos de nicotina han inundado el mercado. Como parte del Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer, en 2022 se introdujo una revisión para incluir los nuevos productos del tabaco y la nicotina, como los cigarrillos electrónicos y el tabaco calentado.
Sin embargo, a mediados de 2025, la propuesta aún no se ha publicado, para preocupación de los expertos sanitarios. "Vemos que, debido a que estos productos no están gravados adecuadamente en la UE -algunos países no los gravan o apenas lo hacen- se han vuelto muy accesibles y no sólo para los adultos, sino también para los niños. Y esa es la razón por la que ahora urge revisar la directiva", dijo Lilia Olefir, Directora de la coalición Smoke Free Partnership.
El último Proyecto Europeo de Encuestas Escolares sobre Alcohol y Otras Drogas (ESPAD), publicado a finales de mayo, informa de un aumento de las tasas diarias globales de tabaquismo y vapeo entre los jóvenes de 15 y 16 años del 7,9% en 2019 al 14% en 2024. Los estudios han revelado que la exposición de niños y adolescentes a la nicotina presente en las soluciones de vapeo puede tener efectos negativos a largo plazo en el desarrollo del cerebro, así como adicción.
Llamamiento a la acción
El impulso para la acción es cada vez mayor. En marzo de 2025, una carta de 12 ministros de Sanidad instaba a la Comisión a revisar toda la legislación relacionada con el tabaco, incluida la fiscalidad. La semana pasada, 15 ministros de Economía y Hacienda escribieron a la presidenta de la Comisión, Ursula Von der Leyen, pidiéndole que "tome las medidas necesarias para actualizar la Directiva". En respuesta, el comisario Wopke Hoekstra, responsable de Fiscalidad, manifestó su intención de avanzar en la actualización de la normativa.
Ya se conocen los principales cambios de la última propuesta de la Comisión. La nueva Directiva aumentaría sustancialmente el impuesto especial mínimo sobre los cigarrillos, el tabaco de liar y los puros. También introduciría por primera vez un impuesto especial mínimo sobre los nuevos productos, entre ellos el tabaco calentado, los cigarrillos electrónicos y las bolsitas de nicotina. "Estos impuestos son fundamentales porque dan lugar a precios más altos, lo que significa que los productos son menos asequibles y menos accesibles", dijo Olefir. "Ahora mismo, la gente puede comprar vapeadores desechables por unos ocho euros, y las bolsitas de nicotina también son bastante accesibles".
Mientras tanto, algunos países de la UE han tomado sus propias medidas contra estos productos. Bélgica, por ejemplo, fue el primero de Europa en prohibir la venta de vapeadores desechables en 2025. Frank Vandenbroucke, Ministro de Sanidad belga, afirmó que los vapeadores baratos se han convertido en una amenaza para la salud, ya que son un medio fácil para que los adolescentes se inicien en el hábito de fumar y se enganchen a la nicotina.
Estudiar la propuesta
Hoekstra dijo a los eurodiputados que esperaba que la nueva propuesta fiscal se aprobara antes del verano. Sin embargo, la propuesta requiere unanimidad, lo que parece muy lejano. Está cosechando apoyos entre los países más ricos, donde los impuestos especiales sobre el tabaco y los productos derivados de la nicotina ya son relativamente altos. Debido a las diferencias en estos tipos, sufren el aumento del contrabando y el comercio transfronterizo. Mientras tanto, países como Italia, Grecia y Rumanía, que tienen niveles impositivos más bajos, se oponen a cualquier cambio de la normativa actual. Además, han realizado importantes inversiones en el sector del tabaco.
Las organizaciones que representan a las industrias que se verían afectadas por la Directiva revisada también han criticado la propuesta actual. Dustin Dahlmann, presidente de la Alianza Europea Independiente de Vapeadores, argumentó que la introducción de impuestos no ayudará a proteger a los jóvenes. En su opinión, en su lugar, deberían aumentarse las multas a quienes venden a menores.
"En este caso, el impuesto hará que los productos sean más atractivos para los vendedores del mercado negro y a este tipo de personas y empresas no les importa proteger a los menores", afirmó. "En los Estados donde se aplican impuestos elevados, se está alimentando el mercado negro. Los menores no están mejor protegidos aquí que en otros países". Sin embargo, si se armonizan las estructuras y los tipos en todas las regiones, podrían disminuir los incentivos para el comercio ilícito. Dahlmann también afirmó que gravar los cigarrillos electrónicos es una "señal equivocada", argumentando que estos productos "ayudan a los fumadores a deshacerse de su adicción al tabaco". Sin embargo, desde el punto de vista científico, existe cierta ambigüedad en cuanto a la creencia de que cambiar los cigarrillos por el vapeo ayuda a los fumadores a dejar de fumar.