El personal sanitario no se siente seguro. Tras el ataque mortal de un paciente a un médico en el Hospital Universitario de Cracovia, analizamos el nivel de agresiones a profesionales sanitarios en otros países europeos.
PUBLICIDADSegún la Organización Mundial de la Salud, hasta el 38% de los profesionales sanitarios sufren violencia física en algún momento de su carrera, y muchos más están expuestos a violencia verbal y en línea. En Europa, el número de agresiones a profesionales médicos lleva varios años aumentando. La situación en nuestro continente es objeto de seguimiento, entre otros, por el Comité Permanente de Médicos Europeos.
"Cuando los médicos están expuestos a la violencia en el lugar de trabajo, los efectos van mucho más allá del daño directo. Afecta a su bienestar mental y físico, agota su motivación y aparta a los profesionales de la salud de su trabajo en el momento en que el servicio sanitario más los necesita", señala Ole Johan Bakke, médico y presidente del Comité.
Estas agresiones pueden tener consecuencias devastadoras, como lesiones físicas, repercusiones en la salud mental y, en los casos más extremos, incluso la muerte, subraya el comité.
España: Un balance sombrío
En España, en 2024, el número de agresiones a médicos alcanzó un nivel alarmante: 847. Es decir, una agresión cada diez horas. Las víctimas de actos violentos fueron en su inmensa mayoría mujeres (78%) en atención primaria o extrahospitalaria. La categoría profesional más afectada por la violencia fue la de los médicos, seguida de las enfermeras y el personal istrativo.
En los últimos 15 años, el Observatorio del Colegio de Médicos de la OMC ha registrado 8.108 agresiones. Según el estudio de la OMC, los motivos por los que se agrede a los profesionales de la salud suelen ser discrepancias en la atención médica, informes médicos con los que el paciente no está de acuerdo, desacuerdos sobre la baja laboral o la no prescripción al paciente de la medicación que necesita.
La mayoría de estas agresiones (el 20%) se deben a los largos tiempos de espera. La Policía española subraya que el aumento del número de denuncias recibidas en 2024 no supone un incremento de las agresiones, sino que es el resultado de una mayor concienciación de los profesionales sanitarios sobre la importancia de denunciar y de adoptar una actitud de tolerancia cero ante cualquier tipo de violencia ejercida por los pacientes y sus familiares o acompañantes.
Francia: Aumenta el número de agresiones
Según el informe del Observatorio de la Seguridad de los Médicos, publicado anualmente por el Colegio de Médicos de Francia, el número de agresiones e incidentes denunciados por los médicos aumentó un 27% en 2023. Se registraron 1.581 incidentes a través de los formularios de notificación de incidentes rellenados por médicos, principalmente médicos de familia.
En 2022, la cifra fue de 1.244. El 73% de las agresiones notificadas son verbales, amenazas o insultos. El 8% de los casos son agresiones físicas. El informe menciona, entre otros, a un médico de Marsella que fue mordido por un paciente y a un médico de Lille que recibió dos disparos en el muslo.
En el 62% de los incidentes denunciados, el agresor es el paciente. Los motivos más frecuentes están relacionados con una queja sobre la asistencia, la negativa a extender una receta o un tiempo de espera considerado demasiado largo. Principalmente son agredidos los médicos de cabecera (64%), y con mayor frecuencia las mujeres (56%).
En cuanto a los especialistas, los psiquiatras son las primeras víctimas, seguidos de los oftalmólogos, los especialistas en salud laboral, los ginecólogos y los cardiólogos, especialidades a las que es difícil apuntarse.
Bélgica: Crecen las penas para los agresores
Una encuesta reciente del Consejo Internacional de Enfermeras, el Comité Internacional de la Cruz Roja, la Federación Internacional de Hospitales y la Asociación Médica Mundial reveló que los incidentes de violencia contra el personal médico aumentaron durante la pandemia. Así lo indicó el 60% de los encuestados.
La Asociación Médica Belga lleva varios años preocupada por el aumento de las agresiones físicas y verbales contra los profesionales sanitarios. En 2022 se denunciaron más de 70 casos de agresión, la cifra más alta desde 2016. Se están introduciendo sanciones más duras para atajar el problema.
Según el Código Penal, los actos de violencia contra una persona que ejerza una función social, como una enfermera, un conductor de ambulancia, un farmacéutico o un médico (y si el delito se comete en relación con esa función) serán severamente castigados. Cuando un cuidador, por ejemplo, sea víctima de una lesión que le impida trabajar durante 15 días o más, el agresor se enfrentará a una pena de prisión de tres a cinco años.
Grecia: Más protección jurídica para los médicos
Grecia adopta una postura firme contra la violencia ejercida contra los profesionales sanitarios. Ha introducido penas más duras en el Código Penal en 2024. La nueva ley refuerza la protección jurídica de médicos, enfermeros, paramédicos y pacientes en los hospitales.
El presidente de la Asociación Médica Panhelénica, Athanasios Exadaktylos, subrayó la importancia de combatir la violencia contra los profesionales sanitarios y el impacto negativo que tiene tanto en el personal médico como en los pacientes. Según él, un trabajador sanitario estresado o asustado no puede prestar una atención óptima.
En septiembre de 2024, la Asociación Médica Pangreve propuso al ministro de Sanidad una serie de medidas para combatir el creciente problema de la violencia contra el personal médico en los hospitales griegos en los últimos cinco años. Entre las propuestas figuraba la creación de un observatorio de la violencia. Estará bajo la supervisión conjunta del Ministerio y la asociación, que registrará los incidentes y establecerá normas para prevenir fenómenos similares.
Además, se reclamó personal médico y de enfermería permanente en el servicio de salud para reducir los tiempos de espera de los pacientes, así como un mejor funcionamiento y dotación de personal de los servicios de urgencias organizados en todos los hospitales públicos.
Además de la movilización de la Policía y la interposición de demandas por parte de las istraciones hospitalarias contra los delincuentes violentos, también se propone introducir botones de emergencia y cerraduras electrónicas en las clínicas.
Bulgaria: Uno de cada dos médicos ha sufrido agresiones
En Bulgaria, uno de cada dos médicos ha sido víctima de un comportamiento agresivo: el 11% de los médicos ha sufrido agresiones físicas por parte de sus pacientes o familiares y el 49% agresiones verbales. Sin embargo, cerca de la mitad de los pacientes (47%) cree que los médicos son culpables de agresión hacia ellos, y casi una quinta parte (17%) de ellos cree que un comportamiento agresivo hacia un representante sanitario puede dar lugar a un examen más rápido.
Así lo indican los datos de la Agencia Sociológica Trend procedentes de una encuesta realizada a finales de 2024 por encargo de la Asociación Médica Búlgara. Al mismo tiempo, en Bulgaria funciona desde hace años una línea telefónica directa para denunciar casos de violencia contra médicos. Sin embargo, el problema sigue existiendo, aunque según los analistas la tendencia es más bien decreciente en comparación con los datos anteriores a 2024.
He aquí algunos ejemplos que se han hecho muy conocidos en los medios de comunicación búlgaros: en marzo, un hombre de 43 años fue detenido tras propinar un puñetazo en la cara a un médico en el servicio de urgencias de un hospital de Ruse. El paciente gritó al equipo médico y golpeó con la mano a uno de los doctores.
En agosto del año pasado, por otra parte, una enfermera fue agredida y apuñalada por un paciente durante un examen en la policlínica 22 del distrito capitalino de Izgrev. Incluso un representante de la istración estatal se vio envuelto en un escándalo similar. En agosto de 2023, un asesor del entonces ministro de Defensa de Bulgaria gritó y amenazó a un médico del mayor hospital de urgencias de Sofía. Amenazó a los médicos con el despido y abusó de su posición profesional. Posteriormente fue destituido de su cargo.
Un problema mundial
Estos son sólo algunos ejemplos, pero los datos recogidos en varios países muestran que el problema ya no es sólo europeo, sino mundial. En 2022, en Macedonia del Norte, el 78% de los médicos declararon haber sido víctimas de algún tipo de violencia laboral. De este porcentaje, el 80% había estado expuesto a violencia verbal y el 6,8% había experimentado violencia física. Casi el 70% de estas agresiones nunca fueron denunciadas.
Los datos de 2023 muestran que la violencia la sufren el 85% de los médicos en China, el 75% en la India y el 47% en Estados Unidos. Los investigadores y la propia comunidad médica intentan analizar las razones por las que la violencia contra los profesionales sanitarios, en sentido amplio, está aumentando en muchas latitudes.
En un informe elaborado por investigadores de la Universidad Médica de Ankara (Turquía) y la Universidad Médica de Plovdiv (Bulgaria), entre los factores desencadenantes de comportamientos violentos figuran la escasa financiación de la asistencia sanitaria en cada país, la mala comunicación entre médico y paciente, un sistema sanitario inadecuado, la insatisfacción del paciente con el tratamiento o el diagnóstico y las discrepancias entre médicos en el diagnóstico y el tratamiento.
Los investigadores también señalan el elevado coste de los seguros sanitarios, los largos tiempos de espera y las salas abarrotadas o la disminución de la confianza en los médicos provocada por la comercialización de la atención médica. Los expertos opinan que la opinión popular en muchos países de que los sueldos de los médicos son excepcionalmente altos también contribuye al aumento de las manifestaciones de agresión hacia este colectivo profesional.
Día Europeo contra la Violencia hacia los Médicos
En respuesta a la creciente violencia contra los médicos, a partir de 2020 se celebra el 12 de marzo el Día Europeo contra la Violencia hacia los Médicos y el Personal Sanitario. A partir de 2023, se ha introducido un cuestionario europeo normalizado para denunciar la violencia bajo los auspicios del Observatorio Europeo de la Violencia. Los datos allí recogidos nos llenan de pesimismo, la violencia contra los médicos va en aumento.
"Proteger a los médicos de la violencia es crucial para garantizar su seguridad, pero también para asegurar el futuro de la propia asistencia sanitaria. En el Día Europeo de Concienciación sobre la Violencia contra los Médicos y el Personal Sanitario, reafirmamos nuestro compromiso de abordar este problema urgente junto con nuestros socios, incluidas las Organizaciones Médicas Europeas", subrayó hace unas semanas Ole Johan Bakke, que preside el Comité Permanente de Médicos Europeos.