"Alexéi Navalni dio su vida por una Rusia libre y democrática", declaró la Alta Representante de la UE para Asuntos Exteriores, Kaja Kallas, en el aniversario de la muerte del disidente ruso.
PUBLICIDADLa sorprendente noticia llegó hace un año en un escueto comunicado del servicio penitenciario ruso: El líder opositor Alexéi Navalni había muerto en la colonia penal del Círculo Polar Ártico donde cumplía condena.
En el año transcurrido desde la muerte de Navalni a la edad de 47 años, la oposición rusa ha luchado por encontrar su equilibrio frente al presidente Vladímir Putin. Proscrita en su país y exiliada en el extranjero sin ser el enemigo más acérrimo de Putin, no ha logrado formar un frente unido ni un plan de acción claro contra el Kremlin. En su lugar, los grupos rivales se han intercambiado acusaciones que algunos ven como un intento de desacreditarse mutuamente y competir por la influencia.
Los líderes de la UE culpan a Rusia de la muerte de Navalni
La Alta Representante de la UE para Asuntos Exteriores, Kaja Kallas, declaró el domingo: "Alexei Navalni dio su vida por una Rusia libre y democrática".
"Hoy, sus abogados siguen injustamente encarcelados, junto con cientos de presos políticos. Rusia debe liberar inmediata e incondicionalmente a los abogados de Alexéi Navalni y a todos los presos políticos".
"Desde 2020, la UE ha sancionado a los responsables del envenenamiento, la detención arbitraria y el enjuiciamiento injusto y la condena por motivos políticos de Alexei Navalni".
"La UE pide a Rusia que ponga fin a su brutal represión de la sociedad civil, los medios de comunicación y los de la oposición, y que cumpla con el derecho internacional".
Y el canciller alemán Olaf Scolz publicó en X que Navalni murió "porque luchó por la libertad y la democracia en Rusia".
La muerte de Navalni fue un golpe a la esperanza
La muerte de Navalni fue "un punto de no retorno" y dejó un vacío imposible de llenar, dijo Oleg Ivanov, un simpatizante que abandonó Rusia después de que invadiera Ucrania en 2022 y vive en Los Ángeles.
"Alexéi era la única esperanza que Rusia tenía, al menos potencial e hipotéticamente, algún tipo de líder significativo que pudiera unir a toda la gente dispuesta a cambiar algo en nuestro país, en nuestras vidas", dijo Ivanov en una entrevista con The Associated Press.
Ivanov, que se unió a las protestas masivas que estallaron en toda Rusia en 2017, dijo que desde la muerte de Navalni, "me temo que no queda nadie que pueda resistir de alguna manera" al Kremlin.
Navalni es el segundo líder de la oposición rusa cuya repentina muerte conmociona a Rusia y al mundo. En febrero de 2015, el destacado político Boris Nemtsov fue abatido a tiros en un puente cercano al Kremlin pocos días antes de que él, Navalni y otros lideraran una manifestación masiva contra Putin.
Millones de personas vieron sus vídeos contra la corrupción
La visión de Navalni de una "bella Rusia del futuro", en la que los dirigentes sean elegidos libre y justamente, la corrupción esté controlada y las instituciones democráticas funcionen, le granjeó un amplio apoyo en el vasto país.
Su carisma y humor sardónico atrajeron a su lado a jóvenes y enérgicos activistas, un equipo que parecía "una startup de lujo" más que una operación revolucionaria clandestina, según sus memorias, "Patriota", publicadas ocho meses después de su muerte.
Juntos crearon vistosos vídeos de producción profesional en los que denunciaban la corrupción de funcionarios públicos. Millones de personas los vieron en YouTube y decenas de miles asistieron a concentraciones, a pesar de que las autoridades reprimían con más dureza la disidencia.
Atacado con tinte, luego envenenado
Como Navalni aspiraba a un cargo público, las autoridades respondieron presentando múltiples cargos penales contra él, sus aliados e incluso familiares. Encarcelado con regularidad, fue agredido físicamente por partidarios del Kremlin, uno de los cuales le arrojó un tinte verde a la cara que a punto estuvo de costarle la visión de un ojo. Quedó segundo en la carrera por la alcaldía de Moscú en 2013, en medio de acusaciones de amaño de votos.
En 2017, anunció sus planes de presentarse a la presidencia y creó una extensa red de oficinas regionales por todo el país para reclutar activistas locales. Cuando finalmente se le prohibió presentarse, mantuvo abiertas esas oficinas, extendiendo su alcance a través de las 11 zonas horarias de Rusia.
En 2020, Navalni fue envenenado con un agente nervioso del que culpó al Kremlin, que siempre negó su implicación. Su familia y sus aliados lucharon para que fuera trasladado a Alemania para recibir tratamiento y recuperarse. Cinco meses después regresó a Rusia, donde fue inmediatamente detenido y encarcelado durante los tres últimos años de su vida.
Pero incluso entre rejas, en condiciones increíblemente duras de presión y vigilancia constantes, Navalni encontró la manera de transmitir mensajes. Sus populares cuentas en las redes sociales se actualizaban regularmente con viñetas sarcásticas sobre la vida en prisión y declaraciones políticas.
Se atribuye la muerte a causas naturales, pero sus aliados dicen que fue asesinado
Las autoridades achacaron la muerte de Navalni, anunciada el 16 de febrero de 2024, a causas naturales: un repentino aumento de la tensión arterial y enfermedades crónicas. Su familia y sus aliados lo rechazan e insisten en que fue asesinado por orden del Kremlin, acusaciones que sus funcionarios niegan.
Decenas de miles de personas asistieron a su funeral en Moscú el 1 de marzo, en una rara muestra de rebeldía en un país en el que cualquier concentración callejera o incluso un simple piquete suelen dar lugar a detenciones inmediatas. Días después, la gente llevó flores a su tumba.
Su viejo aliado Vladímir Ashurkov describió a Navalni como "una figura política que básicamente definió a la generación de rusos de los últimos 15 años". "Mientras estaba vivo, incluso desde la cárcel, alzaba su voz contra la guerra y contra la tiranía de Putin", dijo Ashurkov a AP en Londres.
Los enemigos de Putin en el exilio se enfrentan a "tiempos oscuros"
Su viuda, Yulia Navalnaya, ha prometido continuar su lucha. Ha grabado regularmente discursos en vídeo para sus seguidores y se ha reunido con líderes occidentales y altos funcionarios, abogando por los rusos que se oponen a Putin y a su guerra en Ucrania.
La Fundación Anticorrupción de Navalni sigue denunciando la corrupción en Rusia en vistosos vídeos y organiza protestas ocasionales en el extranjero, condenando a Putin y la guerra en Ucrania.
En agosto, un histórico canje de prisioneros entre Oriente y Occidente liberó a otros disidentes clave, como Ilya Yashin y Vladímir Kara-Murza, con la promesa de revitalizar el movimiento de oposición desvinculado de la muerte de Navalni. Hasta ahora, sin embargo, no han ido más allá de reuniones con funcionarios occidentales y simpatizantes en el exilio, o de algunos mítines, acciones que difícilmente harán mella en el esfuerzo bélico de Putin o en sus crecientes medidas represivas que barren por igual a los disidentes restantes y a los rusos de a pie.
Ashurkov describe la situación actual en Rusia y Ucrania como "tiempos oscuros" y "tiempos difíciles". Pero señala que Navalni pasó por muchas dificultades y presiones en su vida. "Su consejo y su motivación para todos nosotros ha sido: 'No os quedéis quietos. Intentad hacer algo para cambiar la situación, y estad preparados para el cambio'", afirmó.