Mientras 'Wicked' se prepara para hechizar la taquilla, analizamos cómo han evolucionado las representaciones de brujas en la pantalla hasta convertirse en símbolos de empoderamiento femenino y aceptación de la alteridad.
PUBLICIDAD¿Eres una bruja buena o una bruja mala? Es una pregunta con la que se ha jugado en la cultura popular durante siglos, y los binarios se han ido difuminando cada vez más. Muchos de nosotros recordamos por primera vez el miedo a las brujas, principalmente a través de sus disfraces de brujas de cuento de hadas: la larga nariz torcida y la sonrisa desdentada de la Reina Malvada de 'Blancanieves y los siete enanitos', o la Bruja Mala del Oeste de Margaret Hamilton, de piel derretida y enfermiza.
Fue una visión de esta última en las nubes lo que inspiró al autor estadounidense Gregory Maguire a escribir 'Wicked' a principios de los 90, convirtiendo a una de las villanas más infames del cine en una heroína para explorar la naturaleza del mal.
'Wicked' cuenta la historia de Elphaba antes de convertirse en la Bruja Mala del Oeste, y su amistad con Glinda, que se convierte en Glinda la Buena. Acosada por su piel verde y utilizada por el fascista Mago de Oz, Elphaba se ve impulsada a vengarse, maltrato que acaba por corromperla. La novela se convirtió rápidamente en un éxito de ventas y dio lugar a uno de los mayores éxitos musicales de Broadway. Sus temas de empoderamiento femenino, amistad y alteridad resonaron sobre todo entre las mujeres jóvenes, cuya devoción ha propiciado su descomunal impacto cultural.
El 22 de noviembre llega a los cines la adaptación hollywoodiense del musical , protagonizada por Cynthia Erivo en el papel de Elphaba y Ariana Grande como Glinda. Su estreno nos recuerda nuestra fascinación por las brujas: a pesar de los hombres de hojalata y los espantapájaros, la Bruja Mala sigue siendo el personaje más memorable e influyente de 'El Mago de Oz'.
¡Ding! ¡Dong! La bruja no está muerta... Sólo incomprendida
Al principio, a las brujas había que temerlas, no idolatrarlas: una arpía amargada con una verruga en la nariz que envidia la juventud y la belleza, empeñada en corrompernos y traernos la muerte. Para las mujeres, estos mensajes se convirtieron en una forma especialmente penetrante e insidiosa de control patriarcal. No sólo debemos mantenernos jóvenes, guapas y educadas (por miedo a que nos maten), sino que también debemos desconfiar y juzgar a otras mujeres que se atrevan a oponerse a esas ideas.
Las representaciones de las brujas se han centrado a menudo en el arquetipo de la triple diosa: tres figuras distintas que representan los ciclos de la feminidad: doncella, madre y vieja.
La doncella es joven, virginal y hermosa; la madre, apreciada únicamente por su fertilidad y sus funciones domésticas; la arpía, anciana, vil y rencorosa. Aunque esta última ha sido la más frecuente a lo largo de la historia, en las últimas décadas se ha intentado centrar más la atención en la madre y la doncella, reenmarcándolas como recipientes de expresión femenina, rebelión y empoderamiento. Si 'Wicked' nos animó a comprender y empatizar con una bruja villana, películas como 'The Craft', 'Maléfica' y 'The Love Witch' nos hicieron darnos cuenta de que nosotras somos la bruja.
Es el feo odio a uno mismo que se cuece en nuestros pensamientos, el asfixiante agarre de las expectativas sociales, la rabia que pica, el deseo sexual no reprimido, la competitividad y el parentesco femeninos, el anhelo de ser libre y de ser "mala" o, como se dice en 'La bruja' de Robert Egger, "de vivir deliciosamente".
La bruja es un hervidero de contradicciones, poción del patriarcado, pero más que eso, es un espectacular desentrañamiento de ideales; una encarnación del trauma y la verdad de las mujeres, y del poder que se encuentra en volver a ser dueñas de nosotras mismas. Antes de intentar desafiar la gravedad con Elphaba, echemos un vistazo a algunas de las versiones más marcadas de la bruja en el cine, divididas en dos categorías separadas pero superpuestas.
La bruja malvada
En la película muda de 1922 'Häxan', una de las primeras películas sobre brujas, aparece la cita: "La compañera del diablo puede ser joven y hermosa, pero lo más frecuente es que sea vieja, pobre y miserable". La imagen de una arpía verrugosa se ha convertido en sinónimo de brujas malvadas, con su aspecto degradado destinado a repugnarnos e incitarnos al miedo.
La Gran Bruja Mayor interpretada por Anjelica Huston en la adaptación cinematográfica de 1990 de 'Las brujas' de Roald Dahl es uno de los ejemplos más memorables. Cuando está en compañía de otras brujas y conspira para convertir a los niños en ratones, revela que su verdadero yo es una grotesca gárgola con los lóbulos de las orejas caídos, la piel hundida y escamada, uñas en forma de garra y una nariz exageradamente larga y ganchuda, todo ello ideado por Jim Henson.
Aunque algo anticuadas, las prótesis siguen siendo terroríficas, sobre todo cuando las brujas se rascan las llagas abiertas en el cuero cabelludo. Es carne infestada de muerte y podredumbre, una monstruosidad manifiesta que aleja el mal, como si pudiera distinguirse tan fácilmente.
Otros ejemplos cinematográficos famosos son, por supuesto, la bruja malvada de piel verde de Margaret Hamilton en 'El mago de Oz', la hermana Sanderson con dientes de hámster de Bette Midler en 'Hocus Pocus' y la Reina Malvada de 'Blancanieves y los siete enanitos' de Disney, una mujer tan desesperada por seguir siendo "la más bella de todas" que intenta matar a la joven Blancanieves con una manzana envenenada, tomando para ello la forma de una vieja bruja.
En este sentido, la apariencia de bruja de la malvada bruja siempre ha reflejado la obsesión de la sociedad por la juventud femenina, mujeres rechazadas una vez que alcanzan cierta edad y dejan de ser consideradas deseables para los hombres. Pero la bruja mala no siempre es vieja y fea. La Nancy Downs de 'The Craft' (Fairuza Balk), por ejemplo, es una adolescente gótica y la llamada "perra asustadiza" que se obsesiona tanto con la brujería y la obtención del poder definitivo, que es poseída por una deidad oscura que la lleva a una venganza asesina.
A medida que el público se ha ido fascinando más con las historias de los personajes malvados, y que los arquetipos históricamente monstruosos se han convertido en expresiones universales de las turbias emociones humanas, ya no es tan fácil definir a una bruja como malvada. Por el contrario, el cine reconoce cada vez más todas las formas en que se ha difamado a la bruja malvada; una mujer empática llevada al odio por el maltrato, sus acciones de repente vistas desde un lugar de empoderamiento. Lo que nos lleva a...
La bruja empoderada
En los 90, las brujas estaban de moda. Era la época de la decoración celestial caprichosa, Mazzy Star y un montón de programas de televisión sobre adolescentes hechiceras. Mientras tanto, en la granpantalla, películas como 'Magia Práctica', protagonizada por Sandra Bullock y Nicole Kidman como hermanas que utilizan sus poderes heredados para navegar por la vida y el amor, hicieron que las brujas se convirtieran en un tema históricamente oscuro, alegre y divertido.
Dentro de este cambio cultural, las brujas también se convirtieron en representaciones más convencionales del feminismo: mujeres fuertes e independientes que se unían y podían conjurar una vida por sí mismas libres de las expectativas patriarcales (aunque muchas brujas de los 90 se ocupaban de los chicos).
'The Craft', uno de los horrores más definitorios de la década, adoptó un enfoque más oscuro, sobre una adolescente que se hace amiga de tres brujas del colegio que lanzan magia contra aquellos que les desagradan. Se dirigía a una generación de inadaptados y marginados que no se veían reflejados en las Margaritas de medianoche de las hermanas Owens, pero que reconocían la rabia voraz de Nancy Downs.
Despertó la pregunta: ¿Y si utilizáramos nuestros poderes para destruir y liberarnos de nuestros opresores?
En la película de 2016 de Robert Egger 'La bruja', una de las películas de terror más alabadas de la última década, una joven llamada Thomasin (Anya Taylor-Joy) es desterrada al aislamiento con su familia puritana, encuentra consejo en una bruja y abraza el empoderamiento femenino de rebelarse contra las ideologías opresivas convirtiéndose en bruja. Ese mismo año, 'The Love Witch' (La bruja del amor), de Anna Biller, retrata a una joven y bella bruja llamada Elaine (Samantha Robinson) que lanza hechizos de amor a hombres al azar a los que conquista y seduce, lo que les lleva a encapricharse tan perdidamente, y a ser incapaces de hacer frente a emociones tan fuertes, que acaban suicidándose.
El remake de Luca Guadagnino de 'Suspiria', de Dario Argento, utiliza la danza para expresar los sentimientos volátiles y psicosexuales de sus brujas sobre la feminidad bajo un patriarcado, con un final en el que la protagonista Susie Bannion (Dakota Johnson) se convierte en jefa del aquelarre, Madre Suspiria, abriéndose el pecho en una especie de renacimiento y reclamación de autonomía.
La bruja empoderada de los tiempos modernos retoma el control de su narrativa, a veces usando sus poderes para el bien, otras para vengar el mal que le han hecho. Al hacer de la bruja un símbolo tanto de la frustración femenina como de la libertad, nos lleva a preguntarnos quién es el verdadero villano de sus historias. ¿La que tiene poderes mágicos? ¿O la sociedad que pretendía reprimirlos, y celebraba su fusión?