Li Chenggang, antiguo viceministro de Comercio, sustituirá a Wang Shouwen mientras siguen creciendo las tensiones comerciales entre Pekín y Washington.
PUBLICIDADChina nombró inesperadamente el miércoles a un nuevo negociador comercial en medio de su pugna arancelaria con Estados Unidos. El Gobierno dijo que Li Chenggang sustituye a Wang Shouwen, que participó en las negociaciones para el acuerdo comercial de 2020 entre China y Estados Unidos.
Las dos mayores economías del mundo no han dejado de aumentar sus aranceles sobre los productos de la otra. China se enfrenta a aranceles del 145% sobre las exportaciones a EE.UU., mientras que decenas de otros países recibieron una prórroga de 90 días para los llamados gravámenes "recíprocos".
Este miércoles, China anunció que su economía creció un 5,4% interanual entre enero y marzo, apoyada por la fortaleza de las exportaciones. Sin embargo, los analistas prevén que la segunda economía mundial se ralentice significativamente en los próximos meses, a medida que entren en vigor los aranceles sobre las importaciones estadounidenses procedentes de China.
Las exportaciones fueron un importante factor que contribuyó a que China alcanzara una tasa de crecimiento anual del 5% en 2024, y el objetivo oficial para este año se sitúa también en torno al 5%.
Sobrevivir sin los consumidores estadounidenses
Pekín ha contraatacado a Estados Unidos con aranceles del 125% sobre las exportaciones estadounidenses, al tiempo que ha subrayado su determinación de mantener sus propios mercados abiertos al comercio y la inversión.
Como respuesta a los aranceles estadounidenses, China también ha impuesto más controles a la exportación de tierras raras, que incluyen materiales utilizados en productos de alta tecnología, fabricación aeroespacial y el sector de defensa. A corto plazo, los aranceles ejercerán presión sobre la economía china, pero no harán descarrilar el crecimiento a largo plazo, declaró antes a la prensa Sheng Laiyun, portavoz de la Oficina Nacional de Estadística.
China no especificó por qué cambiaba de negociadores, pero la medida llega en un momento en que Pekín busca formas de sobrevivir sin el mercado estadounidense. Una opción es confiar más en su vasto mercado de 1.400 millones de consumidores, así como en Europa y los países del Sur.
Como el consumo interno de China sigue languideciendo, será difícil sustituir la base de consumidores estadounidense. Muchos ciudadanos chinos han invertido sus ahorros en la compra de viviendas, por lo que la crisis inmobiliaria del país -desencadenada por la quiebra de Evergrande en 2021- ha mermado el apetito por el gasto.
Experiencia con la OMC
Antes de su nuevo nombramiento, Li pasó cerca de cuatro años y medio como embajador de China ante la Organización Mundial del Comercio (OMC), el organismo que rige el comercio mundial y al que Pekín ha recurrido en su disputa arancelaria con EE UU.
También fue representante permanente adjunto de la delegación china ante la oficina de la ONU en Ginebra y otras organizaciones internacionales en Suiza. Quizá más que su predecesor Wang, la experiencia de Li en el Ministerio de Comercio y su participación en la negociación de la adhesión de China a la OMC hace más de 20 años le sitúan en buena posición para los retos que tiene por delante.
China sigue negándose a ceder ante las exigencias estadounidenses, afirmó Tu Xinquan, director del Instituto Chino de Estudios sobre la OMC de la Universidad de Negocios Internacionales y Economía. "Podría haber otro estilo de negociaciones. Li Chenggang es una persona de mente abierta y apoya el libre comercio", afirmó Tu.
Gira de Xi Jinping por el sudeste asiático
Por su parte, el líder chino, Xi Jinping, ha defendido a China como fuente de "estabilidad y certidumbre" en el libre comercio mundial durante su gira por el sudeste asiático esta semana, dando a entender que China es un socio comercial más fiable que Estados Unidos.
Tras visitar primero Vietnam, llegó el martes a Kuala Lumpur, la capital de Malasia, para una visita de tres días y terminará su gira con una parada en Camboya. En Malasia, se espera que Xi discuta un acuerdo de libre comercio entre China y los diez de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático.
Preguntado por la posibilidad de entablar conversaciones con EE.UU., el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Lin Jian, dijo que EE.UU. había iniciado la disputa arancelaria y que China solo estaba "tomando las contramedidas necesarias para defender sus derechos e intereses legítimos y la equidad y justicia internacionales".
"Si EE.UU. quiere realmente resolver la cuestión mediante el diálogo y la negociación, debería dejar de utilizar la máxima presión y abandonar las amenazas y el chantaje. Para que haya diálogo, debe basarse en la igualdad, el respeto y el beneficio mutuo", declaró Lin en una sesión informativa diaria.