Imagina esto: el barquero dirige hábilmente la canoa mientras se desliza por el río. Las gotas de agua cristalinas bailan en el aire con cada golpe de remo. De vez en cuando, un suave rocío golpea tu cara, vigorizante y refrescante. Las palmeras se alinean en las orillas a ambos lados, atravesando la niebla matinal.
A pocos metros del barco, un cormorán se lanza al agua. Unos minutos más tarde, resurge con elegancia, con un salmonete flotando entre su pico ganchudo.
En un lugar conocido como el país de Dios, los prístinos remansos están olvidados por el tiempo. Kerala es un mundo aparte, lejos del frenético ritmo de vida del resto del país. Y ninguna visita está completa sin experimentar los grandes remansos.
Comparados a veces con los bayous americanos, los remansos son un sistema laberíntico de 900 km de ríos, canales y lagos salpicados de numerosas islas, grandes y pequeñas. Se han formado por la acción de las olas y las corrientes costeras en las desembocaduras de los 44 ríos que desembocan en el mar Arábigo desde los Ghats occidentales. Aquí se descubre un ecosistema único de flora, fauna y convivencia humana. Una danza simbiótica que se remonta a miles de años atrás.
Cada uno de los 34 lagos de estos remansos es uno de los favoritos de los naturalistas, los observadores de aves y los amantes de los pájaros. Abundan los cangrejos, las ranas y las becadas, así como aves acuáticas como charranes, martinetes, dardos y cormoranes, y animales como nutrias y tortugas.
Los manglares de la orilla oriental del lago Vembanad, el mayor del sur de la India, albergan una gran variedad de especies de aves endémicas y exóticas. El lago Ashtamudi, de ocho brazos, es el segundo más largo de Kerala y alberga varias especies marinas en peligro de extinción. La mejor época para disfrutar de la vida acuática y de las aves es entre noviembre y febrero.
Al mismo tiempo que le hipnotizan las bellezas naturales de Kerala, le hipnotizará el patrimonio cultural del estado. Experimente los antiguos rituales de danza nocturna como el Theyam y el Kathakali. Visite algunas de las antiguas iglesias, templos y mezquitas cercanas a la costa, entre cocoteros y arrozales.
Las orillas del río están salpicadas de mercados flotantes. Aquí, los vendedores de ollas tradicionales de barro y cuerdas de coco se codean con los cultivadores de arroz y los comerciantes de especias, como lo han hecho durante siglos.
Estos cursos de agua han sido una parte esencial de la interacción social en Kerala. Aquí, el esquife es el medio de transporte preferido para personas y mercancías, y los niños aprenden a nadar antes de aprender a leer.
En esta región también se encuentran algunos de los mejores constructores de barcos del mundo. La práctica no ha cambiado mucho a lo largo de los siglos, y los artesanos siguen construyendo barcos sin un solo clavo.
Si lo que busca es emoción, participe en las carreras de barcas serpiente, una tradición de Kerala desde hace siglos. Las embarcaciones serpiente tienen más de 30 metros de longitud, con la popa sobresaliendo más de 6 metros por encima del agua, asemejándose a una cobra con el capó levantado. Las Vallam Kali o carreras de barcos eran antiguamente una forma de que los reyes resolvieran sus disputas. Estas regatas se celebran todos los años de julio a noviembre en los remansos. Con entre 90 y 110 remeros, las carreras de botes serpiente son el mayor deporte de equipo del mundo. La mayor de ellas se celebra el segundo sábado de agosto en el lago Punnamada, cerca de Alappuzha.
Ningún viaje a Kerala está completo sin un rejuvenecedor masaje ayurvédico. Este tratamiento tiene más de 5000 años de antigüedad y continúa en la moderna Kerala. En las orillas de los remansos encontrará balnearios y centros de retiro en los que el estrés y las preocupaciones se desvanecerán como la niebla de la mañana en el río, bajo las manos expertas de un profesional certificado.
Elija pasar sus vacaciones flotando en una casa flotante. Estos barcos ofrecen una forma lujosa de vivir en perfecta armonía con la naturaleza. También puede elegir una de las muchas casas de huéspedes y complejos turísticos ecológicos que salpican los remansos de Kerala. Mejor aún, ¡pruebe una combinación de ambos! En cualquier caso, pruebe la auténtica cocina de Kerala. El desayuno tradicional de Kerala se considera una de las mejores comidas que ofrece la India.
Un viaje a los grandes remansos de Kerala es un viaje en el tiempo: un trozo de naturaleza que no ha cambiado mucho en siglos. Y gracias al compromiso de Kerala con el turismo responsable y las prácticas sostenibles, estos ecosistemas siguen prosperando al tiempo que permiten a los turistas experimentar la naturaleza en su máxima expresión.
Los remansos de Kerala le invitan a disfrutar de una experiencia inolvidable.
Gasper DSouza
